Unter 1185 Inseln in Kroatien ist eine golden – die Insula Aurea, die Insel Krk. Gelegen im Mittelpunkt der Kvarner Bucht, ist sie erkennbar einer der attraktivsten touristischen Bestimmungsorte. Das milde mediterrane Klima, die günstige geografische Lage sowie die Mannigfaltigkeit natürlicher und kultureller Schönheiten haben ihr bereits in der Antike die Bezeichnung „goldene Insel“ verliehen. Das kulturelle Erbe hat ihr noch eine weitere Bezeichnung verschafft – die Wiege der kroatischen Kultur – und am Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts wurde sie auch zum „sechsten Kontinent“ ernannt.
Durch die Insel führt der 45. Breitengrad, ihr längster Teil ist 38 und der breiteste etwa 20 Kilometer lang. Die Küste ist etwa 190 km lang. Das nächstgelegene Festland ist nur etwa hundert Meter entfernt, wo sich auch die Nachbarinseln Cres, Goli und Rab befinden – zu Krk gehören zudem mehrere kleinere Inseln (die größte, Plavnik, hat 17 km Küste, die kleinere Školjić nur 400 m). Die Insel hat ein ungewöhnlich vielfältiges Relief – vom Nordwesten Richtung Südosten über malerische sanfte Buchten und Senken, über fruchtbare Felder und dichte Wälder mit submediterraner Vegetation, bis hin zu kargem Geröll und wahrhaft gebirgiger Landschaft. Auf Krk gibt es drei Bäche und zwei Seen.
Auf dem höchsten Gebirgsgipfel, dem Obzova (570 m), vergisst man leicht, dass man sich auf einer Insel befindet. Hier gibt es auch mehrere besondere Phänomene – so umfasst die Flora etwa 1400 Arten von Festlandpflanzen, fast die Hälfte der gesamten Flora Kroatiens. Die einzigartige Pflanze „Barbašova lazarkinja“ (Asperula borbasiana, Waldmeister) ist eine Weltrarität – sie wächst weltweit ausschließlich in der Bucht von Baška.
Auch die Fauna birgt Raritäten – die Vogelarten reichen von Adlern und Geiern bis zum orientalischen Steppenvögelchen „vrški tić“. Diesem gesamten komplexen Kontrast an natürlichen Eigenschaften muss man auch das mediterrane Klima hinzufügen – warme Sommer und milde Winter, den kalten Festlandwind aus Nordosten (die Bura), den feuchten Jugo sowie den angenehmen sommerlichen Westwind (den Maestral).
Buchstäblich alle Wege führen nach Krk: vom Festland aus über die Brücke von Krk, vom Meer aus mit Schiffen aus dem Hafen oder den Fischerhäfen sowie mit Fähren zur Anlegestelle Valbiska, aus der Luft mit dem Flugzeug zum Flughafen Rijeka bei Omišalj.
Die Insel Krk ist nur 30 Kilometer von der Stadt Rijeka entfernt – dem verkehrsreichen, geschäftlichen, Handels-, Universitäts- und Kulturmittelpunkt des Kvarners. Egal welchen Weg Sie wählen, mit der Ankunft auf der Insel Krk werden Sie sich davon überzeugen, dass die goldene Insel von einer einzigartigen Vielfalt geprägt ist – der Verbindung von Gegenwart und Vergangenheit, Moderne und Altertum, Legende und Realität.
Seit jeher glaubt man, dass die Insel Krk schicksalhaft mit der Zahl sieben verbunden ist: im siebten Jahrhundert wurde sie von den Kroaten besiedelt, sie verteidigte sich sieben Mal erfolgreich gegen Piraten, und der siebte Fürst Frankopan in der Reihe war der letzte Fürst von Krk. Heute hat die Insel Krk sieben Zentren.
Auf unserem Ausflug Krk Tour besichtigen wir die Überreste einer frühchristlichen Basilika aus dem 5. Jahrhundert und des römischen Municipiums Fulfinum in der Bucht Sepen bei Mirine, die Höhle „Biserujka“ sowie den Ort Dobrinj, der auf einem etwa 200 Meter hohen Hügel liegt und eine der mittelalterlichen Festungen ist, die in der Vergangenheit Zentren des Schrifttums waren. Danach fahren wir nach Vrbnik, ohne Zweifel einer der bekanntesten kroatischen Orte – das verdankt er seinem glagolitischen Erbe und dem bekannten Volkslied „Vrbniče nad morem“ mit seiner eigentümlichen Melodie und einem Inhalt, der in zahlreichen Varianten interpretiert und arrangiert wurde.
Vrbnik liegt, wie auch andere ältere Festungen auf der Insel, hoch angesiedelt – auf fast 50 Metern über dem Meer, an einem wahrhaft besonderen Ort auf einem Felsen, der buchstäblich ins Meer eintaucht. Neben Šilo in der Dobrinjština (dem Gebiet von Dobrinj) ist es der einzige größere Ort an der Ostküste der Insel Krk. Er wird erstmals im Jahr 1100 erwähnt. Die Einwohner beschäftigten sich hauptsächlich mit Landwirtschaft, weniger mit Seefahrt und Fischerei – heute ist das bekannteste Produkt der Felder von Vrbnik der goldgelbe Wein Žlahtina, der auch weit über Kroatien hinaus bekannt geworden ist.
Am Ende des Ausflugs besuchen wir die Stadt Krk. Bereits der legendäre blinde Grieche Homer erwähnte in seinem bekannten Gedicht das Volk der Kureten, das Forscher eben mit den Einwohnern der Insel Krk in Verbindung bringen. In der Stadt dominiert der majestätische Komplex der Kathedrale, obwohl diese erhöht liegt – sie ist neben der Franziskanerfestung das bekannteste städtische Motiv. Die frühchristliche Basilika wurde im 5. Jahrhundert auf dem Platz römischer Thermen erbaut. In den folgenden Jahrhunderten zeichneten sich an der Kathedrale verschiedene Stile ab – Romanik, Gotik, Renaissance, Barock, bis in die heutige Zeit. Sie wird in schriftlichen Dokumenten erstmals im Jahr 1186 erwähnt und ist Mariä Himmelfahrt gewidmet.
Die Festung entstand stufenweise aus mehreren Elementen. Sie ist heute ein viereckiges Gebäude, innen 27 m lang und 17 m breit, während die Höhe der Ringmauern 9 m beträgt. Im Norden, Richtung Kamplin, hat sie einen runden Turm. An der westlichen Ecke befindet sich ein viereckiger Frankopanischer Gerichtssaal, an der östlichen, Richtung Meer, ein viereckiger Turm und an der westlichen Seite ein Wachhäuschen. Das Christentum kam früh in die Stadt, wovon illyrische Grabinschriften zeugen. In die Altstadt gelangt man durch vier Tore, und Krk entwickelte sich außerhalb der Stadtmauern erst in den letzten Jahrzehnten intensiver. Diese Stadtmauern mit ihren Toren wurden bereits in vorrömischer Zeit errichtet und sind bis heute am gleichen Platz erhalten – trotz zahlreicher Umbauten bestimmen sie weiterhin die innere Aufteilung der Stadt.
Bereits seit dem frühen Mittelalter finden sich in Krk Spuren des Gastgewerbes, und die ersten Gäste waren Tschechen. Seither bis heute hat sich Krk mit einer Reihe neuer Hotels und einem Autocamp zu einem sehr starken Zentrum entwickelt, das auch in weiteren europäischen Kreisen bekannt ist. Die Stadt Krk ist der administrative, politische, wirtschaftliche und geistliche Mittelpunkt der Insel Krk.